400年前，罗马出版了一本轰动一时的书，这就是门多萨用西班牙文写的《中华大帝国史》。该书用理想化的手法。把当时的中国社会及政体描绘得完美无缺，还称道中国人“是一个沉静的和有才智的民族”。它引起了欧洲知识界的极大兴趣和普遍关注，立即被翻译成多种文学出版。固然，在今天看来，这本书对中国历史和社会的描述并不准确，甚至有许多错误，但是它在当时引起的反响，深刻地反映了西方人发现一种与欧洲社会完全不同但又具有极其顽强的生命力的中国文化时的那种惊愕和激动。无怪乎当时法国的大作家、哲学家米凯莱·戴·蒙泰湟在校阅该书法文版时，颇有感慨地在书边写道：“中国的历史告诉我们，世界该是多么辽阔而变化无穷，无论是我们的前人，还是我们自己，都没有彻底了解它。”时光流逝，400年间多少历史的浪涛拍打过去了，无论是世界上，还是中国社会内部，都发生了根本性的变迁。尽管如此，中国历史依然是令人惊异的。直到今天，我们仍然可以说：“无论是我们的前人，还是我们自己都没有彻底了解它。”