属于历史科学的理论内容。它是人们对史学研究的目的、功能、社会作用和具体内容的理论原则的总的概括，它的任务是探索人们为什么要研究历史和怎样研究历史，侧重于解决人们在从事史学研究时主体所应持的立场、原则和方法。它受历史观的制约，历史观指导历史学的发展方向。历史学也各种各样，五花八门。司马光的历史学是“资治通鉴”，为封建统治者治理国家、巩固政权服务；胡适的历史学奉行实用主义原则，历史按主观需要随意装点篡改；马克思主义历史学的宗旨是历史学为现实服务，为无产阶级政治服务。此外，还有遵循客观主义、功利主义、强权主义、历史虚无主义等等理论原则的历史学。