瓷器是我国伟大的发明之一。从制作的工艺原理上说，瓷器是由陶器发展而来的，但和陶器有着本质的区别。远在新石器时代晚期，我们的祖先就已经利用瓷土做原料，经高温烧成精美的硬陶，这为瓷器的发明创造了一个重要条件。到了商代，又发明玻璃质釉（因釉色呈青色，一般称为青釉）。瓷土的采用，釉的发明，烧造温度的提高，开始了我国瓷器的新纪元。

我国的瓷器在长期的发展过程中，经历了从青瓷到白瓷，又从白瓷到彩瓷的几个阶段，这也是我国制瓷技术不断提高的重要标志。

青瓷是釉料中含有铁的成分、烧成后釉色青绿的瓷器。它是我国著名的传统瓷器之一。历代所称的缥瓷、千峰翠色、艾色、翠青、粉青等，都是指的这种瓷器。据考古调查，最早烧造青瓷的地区在今浙江绍兴；上虞一带。

到魏晋南北朝时期，我国瓷器生产飞跃发展，制瓷区域由南方扩大到北方，烧造技术臻于成熟，瓷器质量提高，数量激增，种类很多，装饰丰富多彩。这一时期制瓷工艺的突出成就是：烧成了黄釉、酱釉、黑釉、黑褐釉、褐黄袖等瓷器，特别是北朝成功地烧岀白瓷，是制瓷技术上的重大突破。这一时期还发明了釉下挂彩的技艺。东晋以后，南方青瓷普遍用褐色斑来装饰。北朝晚期，有了白釉或淡黄釉挂淡绿彩的瓷器。彩瓷的出现，预示着在瓷器装饰方面发生重大变革。

魏晋南北朝的青瓷，装饰多用刻划、模印、贴花、堆塑、镂孔、施彩等工艺，内容有图案、花草、动物、人物，建筑等。有的整个器形作动物形，如羊、熊等禽兽。

隋唐是我国瓷器生产的繁荣时期。隋代瓷窑分布很广，有的窑场规模很大。瓷器品种增加，器形多样，部分代替了金、银、铜、陶等生活用具。隋瓷的硬度和釉色的洁净，都超越前代，烧造的白瓷，色调比较稳定，白度较高。釉色和装饰都比以前复杂，并出现了彩绘。张盛墓中出土的两件白瓷文官俑，其帽子、头发、眉毛、胡须、眼睛、剑銷、腰带等，都用黑彩点画，形态生动、逼真；几件莲座瓷兽的莲裴和兽身，都涂有红、黄、绿、黑、白色彩。

唐代制瓷业已成为一个独立的生产部门。烧造地域扩大，技术控高，器形和装饰形成了独特的风格。瓷器成为人们日常生活中不可缺少的用品。青瓷以越窑（在浙江省余姚县）名声最大，产品胎质细薄，釉色晶莹，制作精美，是当时青瓷器中的优秀代表，畅销国内外。白瓷烧造也达到了相当完善的地步。邢窑的白瓷类雪似银，最负盛名，“天下无贵贱通用之”。江西景德镇和四川大邑的白瓷，也名列前茅。当时有些白瓷已接近现代高级细瓷的标准。唐代诗人杜甫在《又于韦处乞大邑瓷碗》诗中写道：“大邑烧瓷轻且坚，扣如哀玉锦城传，君家白碗胜霜雪，急送茅斋也可怜。”这首诗称赞大邑白瓷质“轻且坚”，声“如哀玉”，色“胜霜雪”。销路较广。唐代除青、白瓷外，有的地方出现了在黑釉、褐釉或青釉器物上多次施成色不同的釉，烧出的彩霞、浮云和树叶、花朵形状的彩斑，庄重华美。隋唐以来，瓷器工艺突出的特点是学习外国工艺品中优美的造型和装饰纹样。当时流行的凤头壶，就是学习波斯银瓶，加以改造，作成我国人民喜爱的鸟、凤形象。

宋代瓷业发展很快，制瓷技术有许多创造和进步。各地出现了独具风格的瓷窑体系，许多名窑的瓷器，在胎质，釉色、花纹、式样等方面；更加精美，各有特色，元代制瓷工艺突出的成就是烧成青花和釉里红瓷器。青花相传开始于宋代，元代成熟，明代极盛，直到今天，还在大批量烧制，深受国内外喜爱。

明代制瓷技术又有新的发展。单色釉方面，烧成了鲜红、宝石红、翠青、娇黄、孔雀蓝等新品种。彩瓷也取得了重大成就。青花已远超前代。成化年间创始的斗彩瓷，为后来灿烂绚丽的多彩瓷器的发展开辟了道路。明晚期又烧成“五彩瓷”，技术更为先进。

清代的瓷器生产，达到了高度水平。工匠们能够准确地配料、恰如其分地掌握火候。在单色釉方面又增加了许多新的品种。彩瓷立体感强。

在世界上，我国素有“瓷器之国”的称誉。我国的瓷器不仅是很好的日用品，而且是珍贵的艺术品，深受世界人民的喜爱和赞扬。