象牙微雕，顾名思义即在象牙上进行微型雕刻。它是在骨刻、石刻、竹刻艺术的基础上发展起来的。我国人民在漫长的实践中，发现象牙的品质坚硬、细腻、光洁，容易着刀，刻出的作品不但精细入微，而且具有金石意趣，因此便选用象牙作为微雕的原料，微雕的工具是刀尖比绣花针还细的刻刀和固定象牙的砧座，以及低倍的放大镜。由于雕刻的字划极为精细，即便戴上放大镜，刀尖的转动也不能笔笔窥见，这就要求艺术家具有深厚的书法、绘画功底和以指感、腕力自如地把握刻刀的能力。操刀时屏息静气，收视闭听，专心一致，使刀到之处，粗细、深浅得当，阴阳向背分明，

我国的微雕艺术有悠久的历史。早在西周时期，刻在甲骨上的卜辞，有些字“小如粟米”，这就是原始的微型雕刻。到了清代，从事微雕艺术的人越来越多，并且出现了不少能工巧匠，如微雕大师于晓新，能在径寸象牙上刻千言，笔画缕析丝分，行伍井然笔直。解放后，艺术振兴，象牙微雕技艺更得到迅速发展，艺人甚众，高手如雨后春笋。数年间南京民间艺人罗彪，在一块18X20毫米的象牙简上刻了毛泽东同志的《实践论》全文，超过了当时世界微型书法大师匈牙利的埃曼·拉约什的最微纪录。1981年6月，在加拿大渥太华博览会上，我国微雕家曲儒当场表演，在一粒芝麻大的象牙上，居然展现出长城的磅礴之势，击败诸国强手，获得世界冠军。

同书法、绘画一样，象牙微雕也很讲究艺术美。刻字是通过笔法、间架、行气、章法来反映作者的精神境界和思想感情的。因而要求点画分明，笔锋圆润，铺排妥贴，行款井然，把书法的情味与金石的意趣融为一体；雕刻要求虚实结合，合理布局，构思精巧，画面线条柔和，浓淡得体，形象逼真，富于立体感，使人们观赏以后，得到美的享受。微雕家张毓基创作的世界上最小的一部《孙子兵法》象牙微雕作品，篇目和正文分别用小篆、行书刊刻，字体清秀，笔笔藏锋；并采用古代的书法格式，全文错落匀称，摆布适宜。整件作品血脉流贯，气韵生动，古色古香。不久前，苏州檀香扇厂艺术顾问戈壁又创作出一把象牙工艺折扇，在总面积不到1平方寸的16片薄如蝉翼的扇骨上，竟镌刻着300首唐诗，是一件熔诗文、书法、雕刻艺术于一炉的艺术珍品。