我们只要翻阅《明刊西厢记全图》，便可发现其中许多幅画里都画有酒旗，这使人想起两句唐诗∶“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。”还记起宋代画家张择端的《清明上河图》中，也画有酒旗。唐、宋、明代的诗、画里的酒旗，也叫“望子”或是“幌子”。

“幌子”是古代店铺用来招徕顾客的形象性的商品标记，历史极为久远。战国《晏子春秋》中有这样的记载∶“君使服之于内，而禁之于外，犹悬牛首于门，而卖马肉于内也。”《韩非子》中记载∶“宋人有酤酒者，……悬帜很高。”可见用牛头和旗帜做幌子为时很早了。

古代的店铺是没有橱窗的，可是店铺门前有牌匾和招牌。牌匾上面刻的是店铺的字号，招牌上写的是它所经营的商品。当时的老百姓绝大多数是不识字的，无法去识别店铺的牌匾和招牌。店铺为了使顾客便于辨认它所经营的商品，就在店铺门前悬挂一个象征它所经营的商品的形象标记，有许多是以实物充当商标，如卖鞋挂鞋，卖帽则挂帽，卖刀则挂刀……这些就是幌子，各行各业有各种各样的幌子。有些幌子具有鲜明的广告意识。如面铺用罗圈彩带做幌子，棉花铺用棉花团和弹棉花的弓子做幌子……这些幌子不论造型还是色彩，都不拘泥于商品的自然形态，而是依据商品原型，经过巧妙的构思，使其造型变形而特点突出，色彩夸张而鲜明夺目。如棉花铺的幌子，是由四个用红条箍起来的棉团和一个弹花弓及红穗组合而成的。药铺的幌子则是由上下三角形，中间四角形构成。面铺的幌子更具有特色，它那彩带是面条的象征，但没有用面条的本色——白色，而是加以大幅度的夸张，用高纯度、高鲜度的红色，使其既鲜亮又有跳跃感，能够紧紧地抓住人的视线。

幌子是我国最古老的商品标记，它的设计简洁优美，色彩鲜亮醒目既有实用价值，又有审美价值。它有着我国传统民间艺术特色，洋溢着浓郁的乡土气息。