唐代，可称是中国古代最繁盛富强的一个皇朝。唐太宗贞观之世拓土开边，威震中亚、西亚及南海诸国，西北民族呼唐太宗为“天可汗”，武功之盛，可以想见。至唐玄宗开元之治，国威大振，亦足以媲美贞观。贞观、开元以后，外人对中国的一切便均以“唐”字称呼，例如称中国人为“唐人”，称中国字为“唐字”。称整个中国为“唐”或“唐山”，这种情形至今仍无多大变化，尤以南洋及日本人更喜欢这些称谓。

外人以“唐”称中国虽始自唐代，但其后仍历久不变，唐朝覆亡后，宋元年间固复如是，而到了明清，外人以“唐”称呼中国之事仍史不绝书，例如《明史·真腊国传》说：“番人杀唐人，罪死；唐人杀番人，则罚金；若无金当鬻身赎罪。唐人者，诸蕃呼华人之称也，凡海外诸国尽然。”自盛唐以还，外人已似乎只知有“唐”而不知有中国了。

公元9世纪初年，日本弘法大师撰《性灵集》卷四说：“空海自家，试看新作者，不减唐家。”这是说他自己所制的毛笔不逊于中国笔，此亦为日本人喜欢以“唐”称呼中国的例证。明朝学者马欢撰《瀛涯胜览》，以叙述中国华侨旅外生活为主，其中有一段说：“国有三等人，一等唐人，皆是广东、漳、泉等处人窜居此地，食用亦美洁，多有从回回教门受戒持斋者。”可知当时华侨亦以“唐人”自称。

事实上，直到目前，老一辈的华侨仍喜爱一自称“唐人”，称中国为“唐山”，至于华侨聚居的地方称为“唐人街”，则更几乎举世皆有。中国人怀念盛唐，纯因有唐一代是一个富裕强盛的朝代。