评点是我国古代一种很重要的文学批评形式。开始出现于南宋，吕祖谦的《古文关键》就是一本评点文章的著作。据史料记载∶刘辰翁、方回等也曾评点过唐宋人的说部（旧指小说及轶闻之类的著作）和诗集。评点的普遍流行，则是明代中叶以后的事情。对后世影响很大、被清代桐城派奉为圭臬的明代作家归有光的《史记》五色圈点本，以不同的颜色标示出结构紧要之处、行文精采之处、文章的意度波澜等等。归有光还有《评点史记》，分段评论。小说评点最早始于余象斗的《水浒志传评林》、《批评三国志传》等等，书的每页上方有一栏很短的评语，评点简单，影响不大。影响大的，是两个署名李贽的关于《水浒传》的评点本，即常说的容与堂本和袁无涯本。所谓“评”，就是指写在书眉和行间的对小说的人物、语言、景物等的评论。所谓“点”，则是指点在原文旁边的点（、）、圈（。），意思是此处属于描写的精采处。“评”和“点”常常结合运用，即在原文旁边点了之后，在夹批或眉批中说明为什么点这一段。所以通称评点。象两个《水浒传》评点本，每回都有总评，有眉批、夹批（批在原文行间者）、圈、点等等，对某一段叙述或描写，发表见解。由于李贽在当时名气很大，也由于这两个评点本对《水浒传》的思想和艺术分析，都有很多精辟的见解，因此影响极大，并使这一发表批评意见的方式迅速地发展起来。固一作品有评点的，特别是名家评点的和无评点的，相差十分悬殊。李贽之后，评点中比较著名的有张竹坡评点的《金瓶梅》、毛宗岗评点的《三国志》、金人瑞（金圣叹）评点的《水浒传》、《西厢记》，脂砚斋评点的《石头记》，以及众多的诗词评点等等。从评点所使用的颜色上分，还有所谓“朱批”、“墨批”等。这种批评方式的特点是∶发表意见比较自由和灵活，批评者可以在全书卷首的序言、总评以及每回总评中发表自己对全书或每一章回的思想艺术特点的见解，也可以对某一叙述、某一事件、某一人物的描写在眉批和行批中，以三言五语发表自己的看法、感想等等。一些作品，常常由于评点者的评点大大扩大了它的影响。在明清的小说、戏曲、散文等等的评点中，相当一部分在思想和艺术两方面都有不少好的或精辟的意见，许多评点还涉及或提出了重要的文学理论问题，是我国文学理论批评中的一份宝贵的遗产。但繁琐、无价值的现象也是相当普遍的。