古今中外研究屈原的人都认为，屈原晚年曾被放逐。传说中的放逐地点有汉北、陵阳、南楚三地。

有人不同意这种说法，认为屈原一生并未遭受过刑罚而被放逐。经考证：①汉北在上庸之北，一直归秦管辖，楚王不可能将屈原放逐于敌国的领土，秦国也不会让屈原在秦国的国土内策反秦国。②屈原确曾南渡，但并没有到安徽陵阳去。③屈原在楚国东迁时官为三闾大夫，到南楚住九年以上，有车、马、船等交通工具，还有仆人伴随，生活有保证，决不是放逐的罪人。屈原自沉是事实，但与放逐无关。他因振兴楚国的宏愿难以实现，有“老冉冉其将至兮，恐修名之不立”的思想，正是这种思想，造成他自沉的根源。