我国各民族语言分属5个语系，即汉藏语系，阿尔泰语系，澳亚语系，印欧语系，马来波利尼西亚语系。

我国最大的语系是汉藏语系，包括汉语和壮侗、藏缅、苗瑶3个语族，计有32种语言，即汉语、壮语、布依语、傣语、侗语、木语、仫佬语、毛南语、黎语、藏语、羌语、门巴语、珞巴语、嘉绒语、彝语、傈傈语、纳西语、白语、拉祜语、哈尼语、基诺语、阿昌语、载佤语、景颇语、独龙语、普米语、怒语、土家语、橙语、苗语、畲语、瑶语。仡佬语和凉语也暂时归入到汉藏语系。这个语系使用的区域遍布于全国各地。

我国第二个大的语系是阿尔泰语系，这个语系包括3个语族，即突厥语族、蒙古语族、满·通古斯语族，计有18种语言，即维吾尔语、哈萨克语、撒拉语、乌孜别克语、塔塔尔语、柯尔克孜语、西部裕固语、蒙古语、达斡尔语、土族语、东乡语、保安语、东部裕固语、鄂伦春语、鄂温克语、满语、锡伯语、赫哲语。朝鲜语的语系因未确定，暂时也归入这个语系。这个语系的语言主要分布在新疆、内蒙古、甘肃、青海和东北诸省。

另有澳亚语系（也称南亚语系）。我国属于这个语系的只有佤·崩龙语支的佤语、崩龙语和布朗语，都分布在云南省的西南部。我国台湾省的高山语属于马来-波利尼西亚语系的印度尼西亚语族，主要分布在台湾省本岛的山区和东部沿海纵谷平原以及本岛东南的兰屿。国内属于印欧语系的语言只有俄罗斯语和塔吉克语，使用的人口不多，都分布在新疆。